Времето од моментот на раѓање на дете до 28-тиот ден од неговиот живот (инклузивно) се нарекува неонатален период. Овој период, пак, е поделен на два: рано (од моментот на врзување на папочната врвца до седмиот ден од животот) и доцна (од 8 до 28 дена).
Рано неонатален период
Во раниот неонатален период, основната адаптација на животот на детето се појавува во нови услови за него. Снабдувањето на плаценталниот кислород се заменува со белодробна набавка и бебето го зема првиот здив. Малиот круг на циркулација на крвта започнува да дејствува, системот за излачување се прилагодува, се јавуваат промени во метаболизмот. Во раниот неонатален период, детската кожа е хиперична - ова е т.н. физиолошка катара. Често постои физиолошка жолтица предизвикана од незрелоста на црниот дроб на новороденче. Во раниот неонатален период се јавува физиолошка загуба на тежина и ослободување на оригиналниот измет - мекониум. Сите системи на телото се уште се многу нестабилни и затоа грижата за новороденото дете мора да биде внимателна и темелна. Во овој период може да се најдат такви вродени болести како хемолитичка болест, респираторни нарушувања, анемија и други.
Доцниот неонатален период
Во доцниот неонатален период постои понатамошна физиолошка адаптација на детето на нови услови. Целосно лечи папочната рана. Со доволно млеко од мајката, детето додава тежина и висина. Се формираат условни рефлекси, се развиваат визуелни анализатори, координација на движењата. Дигестивниот систем продолжува да се прилагодува, столицата се менува од црно-зелена до жолто-кафеава. Кожата на детето станува розова и чиста. Ако првиот ден по раѓањето детето речиси цело време спие, тогаш во доцниот неонатален период новороденото троши повеќе и повеќе време будно. Во тоа време, тој почнува да реагира со насмевка за да му се обрати.
Во многу земји од Европа, по препорака на СЗО, се усвојува концепт чија цел е здрав живот на детето. Овој концепт вклучува:
- контакт на мајката и детето "кожа на кожа";
- рано започнување на задолжително доење;
- придржување до топлинскиот ланец (одржување на топлината од првите секунди по раѓањето);
- престој на детето со неговата мајка;
- вакцинација во консултација со мајката;
- извадок од болницата во 3-4 дена по раѓањето;
- држи часови со мајката да се грижи за детето, доењето.
Сите овие начела го намалуваат влијанието на стресот во раѓање, придонесуваат за физиолошкото прилагодување на новороденчето во неонаталниот период, до нејзиниот точен психоемоционален развој во иднина.